Obwohl es gegen den ebenfalls schwächelnden Titelverteidiger in beiden Duellen nichts zu holen gab, stand der Aufstieg in die K.-o.-Runde bereits nach dem 5. Spieltag fest.  
 Darüber hinaus kam es dem PSV naturgemäß zugute, dass der ursprüngliche Favorit aus Manchester auch in diesem Jahr nicht auf die Beine kommt; ein englischer Rekordmeister in halbwegs annehmbarer Form hätte die Holländer zweifelsohne mühelos in die Europa League geschickt.  
  Wir Wettfreunde gehen daher fest davon aus, dass der VfL sich in den Lostöpfen für die Viertelfinal-Auslosung wiederfinden wird. Selbiges erwarten im Übrigen auch die Wettanbieter, laut denen alles andere als Wolfsburger Heimsieg einer Überraschung gleichkäme. 
 Trotz des deutlichen Klassenunterschieds sind aus dem Lager des letztmaligen EL-Halbfinalisten keine großspurigen Ankündigungen zu vernehmen. Im Gegenteil: 
  Die Roma trifft am Dienstag auf den Tabellenführer der Gruppe G — dieser ist überraschenderweise jedoch nicht Real Madrid sondern ZSKA Moskau.  

Dynamo sollte sich auch nicht darauf verlassen, dass Julian Nagelsmann unter Umständen zu viel rotieren könnte. Auswärts in fürth, nun zwei Heimspiele gegen Kiew und Frankfurt, die Strapazen sind aktuell nicht allzu groß.  
 Dabei werden den Gastgebern nicht zuletzt auch die drei Punkte aus dem Derby behilflich sein, an denen es nach unserer festen Überzeugung dieses Mal nun wirklich nichts zu rütteln gibt.  
  Er sagt: „Wir haben die drittbeste Gegentor-Quote der Liga und nur Bayern und Leverkusen haben weniger Liga-Spiele verloren als wir. Uns wird von außen angetragen, dass uns die Mentalität zum Siegen fehlt. Aber ich würde sagen, uns fehlt die Mentalität um zu verlieren.“ 
 Der Spielmacher war wegen eines Muskelfaserrisses im Oberschenkel in London nicht dabei und fehlte vor allem als Schnittstelle zwischen Angriff und Verteidigung. 
  Zur tragischsten Figur des Abends avancierte dabei ausgerechnet Dortmunds bislang bester Champions League Torschütze: Pierre-Emerick Aubameyang (vier Treffer in sechs Spielen).  

 Halbzeit/Endstand 1/1 zu im Schnitt 2.37 gefällt mir im Vergleich zum vorherigen Vorschlag deutlich besser. Gegen Nizza lagen die Portugiesen zu Hause schon nach 30 Minuten mit 2:0 uneinholbar vorne. Mit dem eigenen Publikum im Rücken sind sie deutlich aggressiver!  
 Eine Konstellation wie es sie ganz genauso bei ihrer bislang letzten Begegnung auf der europäischen Bühne gegeben hat, nämlich 196Damals trafen Benfica und Dortmund im damaligen Pokal der Landesmeister, dem Vorgängerwettbewerb der Champions League, aufeinander. Ebenfalls im Achtelfinale.  
  Schließlich wurde in Porto bereits zum wiederholten Male deutlich, dass der FC Bayern seit der Winterpause richtig große Probleme in den Spitzenspielen hat: Nach den Niederlagen in Wolfsburg und gegen Gladbach konnte sich die Mannschaft zuletzt zwar mit enormem Kampfgeist zwei Siege in Dortmund und Leverkusen sichern, selbst bei diesen glücklichen Erfolgen war jedoch kaum zu übersehen, dass der Liga-Primus derzeit nicht einmal an guten Tagen nennenswerte spielerische Vorteile gegen die nationale Top-Konkurrenz für sich geltend machen kann. 
  Diesen Rückschlag schienen die Hauptstädter jedoch gut verkraftet zu haben, denn am darauffolgenden Spieltag schlug die Mannschaft von Eusebio di Francesco den Tabellenführer aus Napoli mit 4:2. 
  Allerdings ist das Chelsea aus der Meisterschaft nicht mit dem Chelsea aus der Champions League zu vergleichen – auf der internationalen Bühne spielten sie groß auf. So haben sie zum zehnten Mal in den letzten 13 Spielzeiten die Gruppenphase als Erster beendet. In der Gruppe G spielten sie auswärts 1:2 beim FC Porto, 0:0 bei Dynamo Kiew und siegten 4:0 bei Maccabi Tel-Aviv.  

 Lazio hat sich als Dritter der vergangenen Serie-A-Saison für das Play-off zur Königsklasse qualifiziert. Mit der Auslosung waren die Römer nicht unzufrieden, immerhin hätte auch Manchester United oder der FC Valencia der letzte Gegner vor dem Einzug in die Gruppenphase sein können. Da sei Leverkusen nach Ansicht der italienischen Medien leichter zu bezwingen.  
 Wobei: Dass auch eine defensivstarke Mannschaft wie Atletico in einem Spiel vier Gegentore kassieren kann, ist noch gar nicht so lange her.   
 Was ich unbedingt thematisieren muss, ist die große Gefahr, die von den Red Devils in der Schlussphase ausgeht. In allen vier Auswärtsspielen in der Liga, die erfolgreich waren, wurde in den letzten zehn Minuten getroffen. 
  Alles keine leichten Aufgaben, um den erstmaligen Aufstieg aus der CL-Gruppenphase zu schaffen.  
 Erfahrungen jenseits der Seitenlinie hatte der Ex-Goalgetter bislang nur in untergeordneter Funktion gesammelt; zuletzt war Henry etwa als „Stürmer-Coach“ der belgischen Auswahl bei der WM 2018 mit von der Partie.  

 Obwohl sich Man City und die „Reds“ national bereits insgesamt 178 Mal duelliert haben, treffen sie nun erstmals auch auf dem internationalen Parkett aufeinander.  
 Davor gab es allerdings drei Wolfsburg-Siege in Serie — unter anderem ein 6:0 im November 2015.  
  In Gruppe C trifft der FC Porto am vierten Vorrundenspieltag als Tabellenführer auf Lokomotive Moskau und könnte mit einem Erfolg einen vorentscheidenden Schritt in Richtung Achtelfinale machen. 
  Kein Wunder, schließlich entschied der FC Barcelona doch nicht weniger als 10 der 12 Halbzeiten in seinen bisherigen CL-Begegnungen für sich und brachte den Sieg in neun Fällen auch über die Zeit. Lediglich bei der jüngsten 2:3-Niederlage gegen Bayern München im Retourspiel gaben Messi und Co. eine Pausenführung nochmals aus der Hand, angesichts des souveränen Hinspiel-Erfolges tat die Pleite aus Sicht der Katalanen jedoch nichts zur Sache.  
 Mit einem deutlich offensiveren Ansatz hat Leonardo Jardim der Mannschaft im dritten Jahr seiner Amtszeit eine gänzlich neue Stoßrichtung verliehen; die einstigen Maurermeister Europas nehmen ihr Schicksal mittlerweile bevorzugt selbst in die Hand.